Penotvorné činidlá sú chemické látky schopné vyvolať tvorbu bublín a stabilizovať penu v kvapalnom médiu; bežne sa používajú v priemyselnej výrobe aj vo výrobkoch bežnej spotreby. Na základe ich pôvodu a chemického zloženia možno penotvorné látky rozdeliť do dvoch typov: prírodné penotvorné látky a syntetické penotvorné látky.
Posilnenie stability
Penotvorné činidlá typicky vytvárajú molekulárny film na rozhraní medzi kvapalnou a plynnou fázou, čím umožňujú stabilnú existenciu bublín. Okrem toho niektoré penotvorné činidlá môžu predĺžiť životnosť peny, čím sa stáva ešte stabilnejšou a odolnejšou.
Vlastniť povrchovú aktivitu
Väčšina penotvorných činidiel vykazuje povrchovú aktivitu; sú schopné vytvárať na povrchu kvapaliny film a znižovať povrchové napätie, čo uľahčuje tvorbu bublín. Táto vlastnosť predstavuje kľúčovú úlohu, ktorú penotvorné činidlá zohrávajú vo výrobkoch, ako sú detergenty, šampóny a podobný spotrebný tovar.
Jednoduché rozptýlenie a rozpustenie
Penotvorné činidlá sa zvyčajne bez námahy miešajú s roztokmi-ako je voda- bez toho, aby sa zhlukovali alebo agregovali. V kvapalnom médiu tieto činidlá vykazujú vynikajúcu dispergovateľnosť a rozpustnosť, vďaka čomu sa ľahko absorbujú a používajú.
